Слово ась
Коротенькое, в один слог, междометие отклика (оно равнозначно словам что? как?) на самом деле составное и образовалось из двух слов.
Оно родилось в результате сращения в одно слово союза а и указательного местоимения се „это, вот».
Первоначально (а в памятниках оно отмечается с XVII в.) это междометие имело значение „а вот я, здесь я» и звучало как асе.
Потом конечное безударное е отпало, так же как о в тамо (ср. камо „куда», семо и овамо „сюда и туда»), у в нету (см. ниже), и в буди (сейчас будь) и т. д.
Происхождение слова
Раньше ученые объясняли происхождение этого слова по-другому, считая его то видоизменением старославянского азъ „я», то сокращением а с (удар)ь?.
Однако эти толкования принадлежат к области лингвистической фантастики, которой, между прочим, в этимологии немало и сейчас.
Кстати, последнее слово предыдущей фразы (сейчас) своей первой частью роднится со второй частью нашего ась.
Разница здесь лишь в роде и форме: се „это» в ась является краткой формой среднего рода, а сей „этот» в сейчас — полной формой мужского.