Катран (Crambe L.)
В Донбассе три вида катрана: шершавый, понтийский и татарский. Типичные степные растения, только катран понтийский заходит на песчаные степи морских кос.
Все катраны — многолетники с крупными голыми листьями, напоминающими огрубевшие листья капусты. Цветки белые, мелкие, как у всех крестоцветных. Во время цветения куст катрана как бы покрыт белой пеленой и источает сильный аромат меда. Воздух вокруг него наполнен жужжанием пчел, буквально облепляющих куст. Разбросаны кусты катрана по степи отдельными островками, слегка напоминающими легкие облачка, опустившиеся на землю.
В Приазовье, в степной части Крыма, на Кавказе молодые белые проростки катрана издавна включены в пищевой рацион местного населения вместо капусты или спаржи. Ранней весной их срезают, варят немного в соленой воде, обжаривают на сливочном масле в сухарях. Проростки представляют собой соединения молодых листьев в виде кочерыжки. Выходят они на поверхность ранней весной, как только почва оттаивает и начинается сокодвижение. Раньше, когда катрана было много в наших степях, его солили впрок как кочанную капусту.
Слегка отваренные кочерыжки режут на 2—3 куска и плотно укладывают в кастрюлю, добавляют немного воды и тушат до готовности. Перед подачей на стол тушеные кочерыжки солят, посыпают сухарями, рублеными круто сваренными яйцами и укропом. Можно заправлять это блюдо и соусом, который готовят следующим образом: репчатый лук, петрушку и морковь мелко режут, пассеруют на масле, затем добавляют томатную пасту или свежие помидоры, перец, соль, лавровый лист, немного сахара, разбавляют бульоном. Полученную смесь тушат в духовке 10—15 минут и соус готов. Тушеные куски кочерыжек поливают соусом и сразу же подают на стол.
На Херсонхцине изобрели из кочерыжек катрана чудесное блюдо — сиченики. Их готовят довольно просто. Кочерыжки кладут на полчаса в соленую воду, затем прополаскивают, разрезают на куски и тушат в молоке. После этого их тщательно измельчают, добавляют немного пшена и помешивая ставят в духовку на 10—15 минут. Полученную массу охлаждают, подбивают сырыми яйцами, солят по вкусу и делают шарики, обкатывают в сухарях или муке, придают форму котлет и жарят на сливочном масле. Подобное блюдо можно приготовить также из обычной белокочанной капусты.
В последние годы ведутся опытные и производственные работы по использованию катрана в качестве кормового растения. В Полтавском сельскохозяйственном институте коровам скармливали траву катрана. Поедаемость была хорошей, увеличились надои молока.
Катраны на территории Донбасса встречаются все реже и реже вследствие распашки степных участков, нерегулируемого выпаса. Все виды катранов подлежат охране.