Угри (Anguilliformes) — это отряд рыб, похожих на змей, которые обитают как в пресной, так и в солёной воде.
У угря очень длинное, цилиндрическое тело, похожее на змею или толстого червя.
У них нет брюшных плавников (тех, что расположены внизу, на животе), а спинной, хвостовой и анальный плавники слиты в одну непрерывную кайму, которая тянется почти по всему телу.
Благодаря такой форме и сильной мускулатуре, угри — отличные пловцы.
Они могут очень быстро извиваться в воде, а некоторые виды даже способны ползать по влажной земле.
Самые известные речные угри (из семейства Anguillidae) уникальны тем, что совершают невероятные путешествия, чтобы размножаться.
Тело удлиненно‑змеевидное. Плавательный пузырь соединён с кишечником, плавники мягкие, мезокоракоид отсутствует.
Обонятельная кость срастается с предлобными и переднечелюстными костями в одно окостенение. Аппарат Вебера отсутствует.
Характерная особенность подотряда — соединение спинного и анального плавников со слабо развитым хвостовым плавником.
Обыкновенный угорь распространён по берегам Европы — от Нордкапа до Гибралтара, а также в реках Европы.
Угорь способен передвигаться не только в воде, но и на суше.
Констатированы случаи, когда угри ночью по влажной траве переползали из одного водоёма в другой и совершали таким образом путешествие в несколько километров.
Делались опыты над угрями в шхерах около Стокгольма: угрей относили на 1–2 км от моря и выпускали на землю.
Рыбы сразу поворачивались головами к морю (которого не было видно из‑за дальности расстояния) и начинали ползти в траве с такой быстротой, что человек мог следовать за ползущим угрём лишь довольно быстрым шагом.
Интересный факт: рекордсмен по долголетию. Самый старый известный угорь (по кличке Путт) прожил в шведском аквариуме 85 лет — он был пойман ещё в 1863 году и пережил обе мировые войны.
На зиму в Средней Европе угорь забирается в глубокие места рек или озёр и там зарывается в ил; рыбы сворачиваются в комок по нескольку штук вместе.
Большую часть своей жизни угорь, питающийся мелкой рыбёшкой, лягушками, раками, моллюсками и другими водными обитателями, проводит в реках.
Для икрометания угорь уходит в Атлантический океан. Таким образом, он принадлежит к той редкой категории рыб, которые для нереста идут из пресных вод в солёные.
Икрометание происходит на больших глубинах (свыше 1000 м). Взрослые рыбы, окончившие нерест, не возвращаются назад и погибают.
Из оплодотворённой икры выходят особые личинки.
Совершенно прозрачная, листовидно сплющенная с боков, большеглазая и малоголовая личинка непохожа на взрослого угря и долго считалась особым видом рыбы, пока не была изучена история размножения и развития угря.
Личинки живут первоначально на глубинах от 200 до 300 м и, по‑видимому, питаются лишь в раннюю пору своего существования; позднее, до превращения в молодых угрей, они не принимают пищи.
Только на третьем году своей жизни личинки превращаются в новую форму — так называемого стекловидного угря, тело которого более округлено, чем у личинки.
Деятельная жизнь молодой рыбки (начиная с четвёртой весны) проходит в реках: здесь она приобретает тёмную окраску, питается и быстро растёт.
Интересный факт: может ползать по суше. Угорь способен преодолевать сотни метров по влажной траве и почве, чтобы попасть из одного водоёма в другой. Он использует волнообразные движения тела и легко проползает даже через узкие щели.
Самцы достигают половой зрелости в возрасте от 5½ до 8½ лет, самки — от 7½ до 9½ лет.
При приближении половой зрелости угри постепенно перестают питаться, нижняя сторона их тела светлеет, спина темнеет, глаза становятся больше.
Такие серебристые угри начинают миграцию в море.
К европейскому угрю близок по образу жизни американский угорь — Anguilla rostrata, распространённый от Гренландии до Гвианы и Вест‑Индии.
Морфологически он отличается малозаметными признаками (числом позвонков).
1. Змеевидное, не сужающееся к хвосту тело.
2. Нет брюшных плавников («безногие»).
3. Мягкие спинной и анальный плавники часто сливаются с хвостовым.
4. Обычно нет чешуи, кожа слизистая.
5. Плавательный пузырь соединён с кишечником или редуцирован.
1. Из икры появляется прозрачная листовидная личинка — лептоцефал.
2. На третьем году жизни лептоцефал превращается в стекловидного угря.
3. С четвёртой весны молодой угорь живёт в реках, растёт и темнеет.
4. Взрослые особи мигрируют в океан для нереста (на глубины > 1000 м) и после него погибают.
1. Ареал: большинство — морские рыбы тёплых морей; пресноводные виды (сем. Anguillidae) — в реках Европы и Америки.
2. Питание: мелкая рыба, лягушки, раки, моллюски, личинки насекомых, черви, ракообразные.
3. Особенности: могут ползать по суше (по влажной траве), на зиму зарываются в ил.