Крайне специализированный подотряд, характеризующийся признаками, не свойственными другим рыбам. Основные плавниковые лучи грудных .плавников (radialia) чрезвычайно удлинены; вследствие этого самые плавники приобретают вид торчащих с боков ластов; брюшные плавники расположены на горле; тазовый пояс прикреплен к клейтрум, ребер нет; чешуя на теле отсутствует. Плавательный пузырь не соединяется с кишечником.
Особенно известен морской чо р_т (Lophius piscatorius), встречающийся у нас на М урмане ив Черном~море. Три передних луча спинного плавника превращены у этой хищной рыбы в длинные щупальцевидНые придатки; своими колебаниями они подманивают проплывающих рыбок, когда хищник затаивается в водорослях. Неосторожные рыбы подплывают, чтобы схватить колеблющуюся нить, и вместо этого попадают в зубастую пасть морского чорта.
Их легко отличить от всех рассмотренных подотрядов по следующему признаку. Межчелюстные и челюстные кости этих рыб срастаются в одну массивную короткую кость. Рот маленький, снабженный долотовидными зубами, которые иногда срастаются в пластинки. Тело покрыто крупной пластинчатой чешуей, иногда щитками или иглами. Плавательный пузырь замкнутый. Пищевод способен сильно раздуваться, когда рыба заглатывает воздух. В результате этого рыба становится шаровидной и начинает плавать брюхом вверх.
Многие виды сростночелюстных весьма ядовиты; к ядовитым видам принадлежит иглобрюх (Tetradon hispidus), яшвущий в мелких бухтах и опресненных предустьевых пространствах рек (от Гавайских островов до Индии).
Большой интерес представляет субтропическая океаническая луна-рыба (Mola inola), достигающая веса в 720 кг. Туловище луны-рыбы настолько укорочено, что головной мозг по длине превышает спинной, а хвостовой, анальный и спинной плавники кажутся расположенными тотчас позади головы. Взрослая луна-рыба обитает в поверхностных слоях океанов. Личинки этой рыбы, обитающие в глубинах, совершенно не положи на взрослую рыбу: тело личинки сильно сплющено в спинно-брюшном направлении и покрыто колючками, позднее исчезающими.
К этому подотряду принадлежат рыбы странного вида, главной особенностью которых является структура жабер. Жабры имеют вид маленьких пучковидных вздутий, сидящих На жаберных дужках. Жаберная крышка состоит из одной костяной пластинки; жаберное отверстие весьма узкое. Голова обычно заканчивается длинным узким рылом с маленьким беззубым ртом. Кожа покрыта панцырем из костяных пластинок, часто вооруженных шипами. Плавательный пузырь замкнутый.
Своеобразный вид имеют морские коньки (Hippocampus), составляющие особое семейство.
У самцов этих маленьких морских рыбок на брюшной стороне имеется особый мешок, в котором вынашиваются оплодотворенные яйца.
К этому подотряду принадлежат также морские иглы (Syngnathus), некоторые виды которых обычны у нас в Черном море.
После систематико-биологических очерков, данных в предшествующем изложении, будет полезно подвести итоги некоторым указанным биологическим явлениям.
Статья на тему Рыбы удильщики