Так, количество частиц, имеющих определенные скорости, при неизменных внешних условиях, и в частности при неизменной температуре Т газа, остается постоянным, хотя состав этих молекул непрерывно меняется. При этом большая часть молекул имеет скорости, мало отличающиеся от некоторой величины, называемой наиболее-вероятной скоростью и характерной для данных внешних условий.
Общий закон распределения молекул по скоростям для идеального газа был установлен Максвеллом. Обычно этот закон выражают графиком, по которому можно найти относительное число молекул ∆n/n, скорости которых лежат в заданном интервале скорости ∆υ. На графике (рис. 2) по вертикальной оси отложены величины ∆n/n∆υ, по горизонтальной скорости υ. Искомое число молекул ∆n/n находится как площадь, ограниченная кривой графика и ординатами, соответствующими скоростям υ2 и υ1 определяющими заданный интервал:
∆υ=υ2 — υ1
Выделим в газе сосуд в виде куба с ребром а=1 см (рис.) и допустим, что в нем содержится N молекул. Примем в первом приближении, что молекулы ударяются о стенку сосуда перпендикулярно и что о каждую стенку в среднем ударяется одинаковое число молекул. Тогда по каждому из трех взаимно перпендикулярных направлений в кубе (на рис показаны стрелками) будут двигаться одновременно в среднем N/3 молекул.
Если средняя скорость молекулы υср, то расстояние а = 1см между противоположными гранями куба молекула пройдет за время 1/υср и о каждую из граней куба ударится υср/2 раз в секунду. При каждом ударе она передаст грани куба импульс i=2mυср , тогда импульс 1, испытываемый каждой гранью за 1 сек, будет:
I = 2mυср(υср/2)(N/3) = Nmυ2ср/3
где m — есть масса одной молекулы.
Если в определенном объеме V имеется смесь газов, которые химически между собой не взаимодействуют, и если средняя кинетическая энергия молекул не зависит от природы газа и, следовательно, при одинаковой температуре для всех газов одинакова, то давление смеси газов зависит только от общего числа молекул в единице объема газа независимо от их природы. Если N1 молекул одного газа создает давление p1 а N2 молекул другого газа — давление р2, то сумма (N1 + N2) молекул в смеси газа создает суммарное давление
p = p1 + p2.
Это есть закон Дальтона, которым установлено, что давление смеси идеальных газов равно сумме давлений каждого газа в отдельности. Давление, которое имел бы отдельно каждый газ, входящий в состав смеси, если бы он занимал такой же объем, называется парциальным давлением. Поэтому закону Дальтона может быть дана также такая формулировка: давление смеси газов равняется сумме их парциальных давлений.
Статья на тему Кинетическая теория газов