Плавательный пузырь у этих рыб соединяется с кишечником; плавники обычно мягкие; мезокоракоид имеется. Развит аппарат Вебера, состоящий из трех косточек; задняя лежит на пузыре, передняя закрывает перепончатое окошко в околоушном окостенении, третья (средняя) расположена между ними. Характерной чертой большинства карповых рыб служит наличие особых глоточных зубов, расположенных на задних измененных внешне жаберных дужках. Рот у настоящих карповых беззубый; у сомов он вооружен зубами.
В сем. карповых насчитывается до 200 родов и более 1000 видов; в нашей стране водится до 50 родов.
Многие рыбы, относящиеся к упомянутому семейству, имеют большое промысловое значение. К таковым относятся многочисленные формы плотвы, например, азовско-черноморская тарань (Rutilus rutilius heckeli), кас-пийско-волжская вобла (Rutilus rutilus caspicus). Далее может быть упомянут лещ (Abramis brama), рыбец (Vimba vimba), линь (Tinea tinea) и др. К этому подотряду относятся самые обычные рыбки наших пресных вод, как уклейка, или верхоплавка (Alburnus alburnus), пескарь (Gobiо gobio) и др. Центральную группу семейства составляют карась (Carassius carassius) и к а р п (Gyprinus carpio)—обычные обитатели наших рек и прудов.
Карп, или сазан, любит теплые, тихие, богатые растительностью воды, где держится значительными обществами (плавает стайками). Нерест—с апреля до начала июня. Самка откладывает от 300 до 700 тысяч икринок. Питается мелкими животными и растительным планктоном. Продолжительность жизни до 150 лет. В прежние годы в Каспийско-Волжском бассейне вылавливалось до 11 682 000 сазанов, всего весом до 9 467 930 кг.
К сем. сомов (Siluridae) принадлежит хорошо известный обычный сом (Silurus glanis), живущий в бассейнах Черного, Балтийского, Каспийского и Аральского морей. Эта рыба отличается голой мягкой кожей, массивной широкой головой, несущей длинные усы. Сом достигает длины 5 м и веса 400 кг. Любит глубокие места прудов и рек; ведет хищническую жизнь; питается рыбами, лягушками. При случае хватает водяных крыс и водоплавающих птиц. Известны факты нападения очень крупных сомов на плывущих в воде собак и даже на людей.
Нерест весной; количество икры колеблется в зависимости от величины особи: у самки весом в 2 кг насчитывают до 60000 икринок; экземпляры, достигающие веса 250—300 кг, дают миллионы икринок. Половой зрелости сом достигает на четвертом году; продолжительность жизни исчисляется до 100 лет: Сомы имеют значительное промысловое значение: в Каспийском бассейне до войны добывалось от 2 250 000 до 4 000 000 штук. Мясо сомов вкусное и жирное.
Статья на тему Карповые