Выражение пятая спица в колеснице (о ком-нибудь или чем-либо лишнем и ненужном) возникло в нашей речи в результате соединения рифмованной поговорки последняя спица в колеснице („человек или предмет, имеющий очень небольшое — даже ничтожное значение в чем-то») и оборота пятое колесо в телеге (о ком-либо или чем-нибудь лишнем и ненужном), представляющего собой скорее всего дословный перевод немецкого выражения funfte Rad am Wagen. У Салтыкова-Щедрина еще встречается „промежуточное звено» пятое колесо в колесницей На одну минуту помпадурш даже померещилось, что он кап будто совсем лишний человек, вроде пятого колеса в колеснице.
Разбираемое выражение взяло значение у оборота пятое колесо в телеге, а подавляющее большинство слов (кроме прилагательного пятая) позаимствовало из фразеологизма последняя спица в колеснице. Так родилась новая поговорка — спица в колеснице.
Совсем другая история произошла с оборотом и дешево и сердито (о чем-нибудь дешевом, но в то же время вполне отвечающем своему назначению). Его состав остался неизменным, но нами оказалось забыто старое значение наречия сердито. Дело в том, что раньше слово сердитый среди других имело также значение „дорогой, хороший» (прилагательное сердитый образовано от сьрдь „сердце», ср.сердечный друг и дорогой друг). Это значение особенно часто и ярко проявлялось в обороте сердитая цена (ср. у Лескова: У графини теперь… страстное желание иметь пару сереньких лошадок с колясочкой, хотя не очень сердитой цены). Отсюда в качестве каламбура и появилось наше выражение и дешево и сердито (буквально „и дешево и дорого, хорошо», но дорого не по цене, а по качеству), причем несомненно как своеобразный полемический выпад против пословицы дорого, да мило; дешево, да гнило.
Аналогичный случай того, как логичное стало алогизмом, наблюдается и в поговорке на воде вилами написано („очень сомнительно, неясно»), в которой первоначальное вилы „круги» (ср. вилок, диал. вил „вавиток» и т. д.) — в силу выхода его из употребления — понимается (а правильнее — не понимается?) как вилы „вид сельскохозяйственного орудия».
Статья на тему Спица в колеснице