Кратко принцип его сводится к следующему. Собака отыскивает зайца и с лаем преследует его по следу. Охотник, ориентируясь по голосу собаки, по направлению гона, по особенностям местности, в которой идет гон, и по знанию им заячьих повадок, старается перехватить зайца на лазу, т. е. занять место, где зверек должен пройти, спасаясь от преследования собаки, и где по нему может быть сделан выстрел.
Весьма наивно, если не сказать больше, мнение, согласно которому хорошая гончая должна выгонять зайца на хозяина, какое бы место он ни занял. Гончая гонит зайца по следу и ни повернуть, ни завернуть его куда бы-то ни было не может. Охотник сам должен предугадать ход зверя, дождаться его в выбранном месте.
Вот в нескольких словах сущность охоты за зайцем с гончей. Но как это далеко от подлинного знания данной охоты во всех ее тонкостях и деталях. Сколько нужно знать и уметь, чтобы охота была успешной. Сколько условий определяют здесь удачу или наоборот, полное разочарование. И среди этих условий на первое место должно быть поставлено качество гончей собаки. Из-под хорошей гончей и плохой охотник зайца в конце концов убьет. Из-под негодной собаки это часто оказывается не под силу и самому опытному охотнику.
Она не только не поможет, но и помешает убить даже того зверька, который, казалось бы, сам просится в рюкзак. Она либо угонит того зайца, который поднялся бы близко, либо не дает по нему стрелять, преследуя его по пятам, либо устроит еще какую-нибудь из тысячи возможных пакостей. При этом, помешав хозяину стрелять на подъеме, дрянная собака не позволит убить зайца и из-под гона, так как быстро бросит преследование и не станет гонять зверька. Поэтому лучше охотиться совсем без собаки, чем с плохой собакой.
В распоряжении наших охотников имеются обычно гончие трех пород: русская , русская пегая и эстонская. Они отличаются друг от друга телосложением, размерами, окрасом и другими экстерьерными признаками, а также, в какой-то мере, и манерой работы. Но все они обладают совершенно специфическими свойствами, необходимыми именно для быстрого отыскания и длительного преследования с голосом поднятого зверя.
В нашем случае разбирать экстерьерные и другие характерные черты гончих перечисленных пород вряд ли целесообразно. Этому вопросу посвящено достаточное количество специальной литературы. Поговорить же о рабочих качествах гончей собаки вообще нужно.
В работе гончей различают: чутье, полаз, добычливость, паратость, вязкость, мастерство, нестомчивость,голос, а также злобность, дрессировку, сварливость и ровность ног.
Чутье — это обоняние собаки, позволяющее ей уловить запах зайца или его следов. Без достаточно острого чутья гончая работать не может. Ни разобраться в следах зверька, ни дойти по ним до его лежки, ни причуять самого затаившегося зайца, ни верно гнать его по следу лишенная обоняния собака не в состоянии. Говорить о какой-то постоянной силе чутья гончей очень трудно, И расстояние, на котором она чувствует запахи и время, после которого эти запахи ею перестают улавливаться, очень сильно меняются не только у отдельных собак, но и для одной и той же гончей в зависимости от целого ряда условий (погоды, состояния тропы, индивидуальных особенностей зверя и т. д.).
Можно только сказать, что гончая с хорошим чутьем в благоприятных условиях для работы должна через 6—7 часов после того, как заяц прошел, еще чуять запах его следа. Следовательно, даже во второй половине дня она может разобраться в предутренних заячьих набродах и отыскать по ним укрывшегося на лежке зверька. Однако гнать его собака может лишь по более свежему «горячему» следу. Чутьистая гончая, преследуя зайца, редко идет прямо по следу, обычно же в стороне от него в 2—4 м с подветренной стороны. Это хорошо видно зимой при охоте по ‘белой тропе, когда снег четко фиксирует следы зайца и собаки.
Наоборот, гончая со слабым чутьем гонит зверька обычно прямо по следу, то и дело тыкаясь носом в отпечатки заячьих лап.
Пол азом называют поиск гончей собаки, во время которого она старается отыскать зверя. Полаз должен быть быстрым, достаточно широким и осмысленным. Хорошая гончая идет в поиске наметом или галопом, захватывая достаточно широкую ленту угодий по линии хода хозяина. Она все время согласует направление своего поиска с движением охотника, не удаляясь от него более чем на 500—1000 м. Гончая может искать широкими зигзагами (наподобие челнока лягавой) или на кругах и должна с особым вниманием обыскивать те места, где скорее всего может оказаться днюющий заяц.
Излишне широкий полаз на заячьих охотах совершенно не нужен. Во-первых, как правило, при нем собака недостаточно тщательно обыскивает угодья, пропуская имеющихся зайцев. Во-вторых, ее легко потерять, особенно в ветреную погоду или в засыпанном кухтою лесу, когда звук голоса собаки плохо слышен издали. Охотник не слышит, как его удалившаяся на 2—3 км помощница подняла и гонит зайца и вместо охоты будет вынужден кричать, трубить, выправлять след и принимать другие меры, чтобы отыскать собаку. Гончие, уходящие в полазе очень далеко, ищущие прямолинейно и вне контакта с ведущим, очень неприятны. Они постоянно теряются, гоняют где-то «за тридевять земель», где их, если и услышишь, то не скоро к ним доберешься.
Правда еще хуже, если гончая вообще не желает идти в полаз а плетется возле ног или бегает по дорожкам.
Умение не просто искать, но и быстро найти зверя у гончей называется добычливостью. Это свойсто, видимо, связано и с остротой обоняния, и с общей опытностью собаки. Добычливая гончая не станет зря тратить силы и время, обыскивая пустые места, где зайцы ложиться не любят и ложатся редко. Она сразу отправится туда, где по опыту предполагает наличие зверя. Бывают собаки, которые настолько поднаторели в этом искусстве, что даже, попав на заячьи «жиры», не разбираются в их хитросплетениях, а сразу отправляются в места возможной лежки и уже там начинают тщательные поиски. Подняв зверя, гончая гонит его по следу и тут проявляется еще одно ее свойство — паратоеть. Чем на большей скорости преследует гончая зверя, тем она поратее. Наоборот, собак, идущих по следу медленно, называют пешими. Трудно утверждать, что же при охоте на зайца лучше: большая или малая паратость собак. Единого мнения здесь мет, хотя в правилах оценки гончих паратость рассматривается как достоинство.
Из-под паратой гончей заяц летит со всех ног. У него нет времени на всякие ухищрения для запутывания следа. Сделать сметку в сторону или запасть с ходу в каком-нибудь кусту — вот, пожалуй, и все его возможности. Но стрелять по такому зайцу трудно, особенно когда он мчится, мелькая среди чащи, и никак не удается его как следует выделить. Кроме того, из-под паратой гончей заяц идет большими кругами и часто уводит собак со следа.
Под пешими гончими зверек введет себя по-другому. Он «е спешит, то присядет и прислушается к голосу гончей, то начнет плести «двойки», и «тройки», то пролезет каким-нибудь особенно крепким местом. Стрелять по нему легче, но подставиться на лаз, пожалуй, труднее. Заяц идет далеко впереди собаки и понять по гону направление его хода сложно.
Вряд ли справедливы утверждения, что паратые гончие чаще теряют след зайца и скалываются, чем гончие пешие. Дело здесь не в паратости, а в общем мастерстве собаки, о чем будет сказано ниже. Вообще же охота с паратой гончей всегда веселее.
В работе гончей громадное значение имеет вязкость, т.е. стремление собаки во что бы то ни стало продолжатъ преследование поднятого зверя, ее настойчивость при выправлений сколов, пристрастие к следу именно того зайца, которого она начала гнать, хотя бы этот след пересекал много не менее свежих следов других зайцев. Если собака, потеряв гонный след, теряет к нему интерес, не пробует его отыскать снова и готова отправиться на поиски нового зайца, значит она лишена вязкости и для настоящей охоты по сути дела не пригодна. Охота с ней теряет всякий интерес и вызывает только раздражение. Зная, что гончая на первом же сколе может бросить гнать, всегда спешишь перехватить зайца, пока еще идет гон, спешишь выстрелить, даже если заяц далеко и плохо виден. Чаще же всего зайца так и не увидишь, так как, проводив косого с места подъема на какое-то расстояние, собака смолкает.
Совсем иное дело — охота с собакой вязкой. Можно послушать тон и разобраться в его направлении, можно не торопясь выбрать и занять надежный лаз, можно выждать зайца в меру на верный выстрел. Перемолчки в гоне и продолжительные сколы не пугают — знаешь, что гончая доберет потерянного зверя и вновь погонит.
Спасаясь от преследования, заяц всячески старается отделаться от собаки. Он скидывается в сторону, резко меняет направление хода, западает, проходит через воду, вскакивает на кучи хвороста и т. п. Во всех этих случаях гончая неминуемо теряет на какое-то время его след и замолкает. Если она быстро разберется в заячьих уловках и опять погонит, то такой перерыв в гоне называется п е р ем о л ч к о й.
Если же на выправление следа требуется довольно значительное время (10—20 минут), то такой перерыв называется «скол». Сколы часто бывают настолько продолжительными, что след зайца теряет свою свежесть, силу запаха и, отыскав его, гончая начинает гнать неуверенно, как говорят «моровато». Такой гон называют еще гоном «по удалелому» (т. е. далеко ушедшему) зверю. Умение собаки быстро отыскать потерянный след и продолжать гон — это еще одно качество работы гончей — мастерство при сколе. Оно достигается, главным образом опытностью, но конечно требует от собаки хорошего чутья и сообразительности.
Мастерство при выправлении сколов не следует путать с общим мастерством работы гончей. Последнее включает и полаз и добычливость, и все другие свойства, необходимые гончей для успешной работы.
Нестомчивость, т. е. выносливость гончей, ее способность к долгой, продолжительной работе, для охоты нею — качество также весьма ценное. Зачастую бывает, что плохо выращенные, испорченные неправильным содержанием или мало тренированные собаки уже к обеду первого дня охоты начинают «чистить шпоры», или «плести лапти», т. е. уныло ходить по пятам за хозяином. Ни идти в полаз, ни гнать зверя они уже не в состоянии. Гончие иногда так «подбиваются», т. е. устают, что не идут даже за выскочившим зверем. Охоту приходится кончать, а порой даже и выносить из лесу собаку на руках. Нестомчивость зависит от здоровья и хорошей тренировки гончей и может быть доведена до очень высокого уровня. Так, бывают гончие, которые способны работать от зари до зари два, а то и три дня подряд.
Это, конечно, возможно лишь при благоприятных условиях. При очень жесткой тропе, насте или глубоком снеге самая выносливая собака не проработает больше одного дня. Но в таких условиях и охотиться с собаками не следует.
Очень большое значение имеет голос гончей. Именно по голосу мы узнаем, что собака подняла и погнала зверя. Ориентируясь на голос гончей, мы выбираем место, где предполагается проход зверя. Именно возможности слышать и наслаждаться голосом гончей придает охоте с нею особую, ни с чем не сравнимую прелесть. Ни одна порода собак не обладает таким богатством голосовых данных, как гончая. Голос кровной гончей даже не похож на обычный собачий лай. Звук его гораздо полнее, музыкальнее и разнообразнее по оттенкам. Когда гончая гонит, часто вообще не слышно отдельных взлаиваний или взбрехов — они сливаются в сплошной непрерывный поток, то более высоких, то более низких нот, в какой-то непередаваемо страстный вопль.
К красоте голоса гончей предъявляли и предъявляют много требований и конечно, чем он красивее, тем слушать его приятней. Но особенно важно, чтобы он
был достаточно громким и доносчивым. В условиях плохой слышимости (ветер, кухта) слабоголосую собаку плохо слышно, ее легко потерять со слуха и под ее гон труднее подставиться. При охоте на русака, который обычно ходит широко и далеко уводит за собой собак, это особенно важна.
Итак, голос гончей должен быть слышен издали. По манере его отдачи к собаке следует предъявлять следующие требования. Подавать голос она должна лишь, попав на свежий след и преследуя по нему зверя. Потеряв след, собака должна умолкать. Во время преследования гончая должна лаять часто, без перерывов (если они не вызваны потерей следа), т. е. не скупиться отдавать голос.
Очень неприятны собаки, которые либо гоняют молча, только изредко взлаивая, либо, наоборот, голосят непрерывно вне зависимости от того, гонят ли они зверя или им это только кажется. С такими молчунами или пустобрехами охота теряет всякую привлекательность.
Помимо описанных выше свойств гончей, в работе ее различают еще злобность и дрессировку. Первая заключается в том, что собака всегда предпочитает работу по волку или лисе работе по зайцу. Для гончей вообще это несомненно похвальная особенность, но в данном случае — для охоты по зайцу — она прямо вредит делу. Действительно, совсем невелико удовольствие, выбравшись на воскресенье погонять зайчишек, насадить собаку на лисицу и весь день пробовать перехватить ее, что, кстати, в незнакомой местности отнюдь нелегко.
Что же касается дрессировки гончей, то она должна сводиться в основном к следующему. Во-первых, собака должна быть приучена, если и не без привязи, то по крайней мере на поводке спокойно идти рядом с хозяином. Если собака к этому не приучена, то ходить с ней по лесу сущее мучение. То она рвется вперед, то тянет назад или в сторону, то путается поводком за кусты и деревья или им же заплетает вам ноги. Удерживая и отпутывая ее, за какие-нибудь полчаса устанешь, а ведь до места охоты, туда, где собаку есть смысл пустить в поиск, идти порой приходиться долго.
Во-вторых, гончая должна быть позывистой, т. е. выходить к хозяину на звук рога или на крик, если, конечно, она в это время не гонит или не добирается свежим следам до зверя.
В-третьих, она не смеет ни в коем случае трогать домашних животных. Среди гончих попадаются, так ‘называемые «скотинники», всегда готовые броситься на овец, телят или другую живность. Вряд ли стоит говорить о том, к каким последствиям для хозяина это приводит.
Когда охота проводится сразу с несколькими собаками, важны также их свальчивость и ровность ног. Это значит, что находящиеся в полазе собаки должны сразу же подваливать на голос той, которая первой побудит и погонит зверька. Это значит, что, преследуя зайца, собаки должны гнать его «равными ногами», т. е. с одинаковой скоростью, с одинаковой паратостью, не опережая и не отставая друг от друга.
Таковы свойства работы гончей собаки и требования, предъявляемые к ней во время охоты на зайца.
Статья на тему Охота на зайца