Солодка (Glycyrrhiza L.)
Северное побережье Азовского моря почти единственное место, где обычны заросли солодки голой. Раньше ее называли лакрицей или лакричником. Это многолетнее травянистое растение высотой 50—100 см с мощной корневой системой. Листья очередные, непарноперистые с 11 —15 яйцевидно-ланцетными листочками, цветки мотыльковые, бледно-фиолетовые, собраны в густую кисть. Цветет в июле-августе.
Высушенные корни солодки используются в качестве отделяющего мокроты средства, действуют как мочегонное и обволакивающее средство при воспалении слизистых оболочек кишечника, желудка. Считается хорошим лекарством при отравлении грибами. Настои и отвары корней действуют положительно на обмен веществ в организме. Порошок или, экстракт используются при производстве портера, пива, вина, различных тонизирующих напитков, конфет. Нередко экстракты добавляют для пенообразования в огнетушители, используют для приготовления высших марок сапожного крема, чернил, акварельных красок. Солодка голая используется в двадцати отраслях промышленности, а также как пищевое растение в домашнем обиходе: при заквашивании яблок, огурцов, капусты кладут в кадки мелко нарезанные корни солодки. Солодковый корень содержит глюкозу, пектиновые вещества, флавоны. Но наиболее ценным веществом является глицирризин, обладающий приторно-сладким вкусом. В чистом виде глицирризин в 40 раз слаще сахара, регулирует водно-солевой обмен в организме.
В «Папирусе Эберса», одном из самых древних дошедших до нас медицинских трактатов (1570 год до н. э.), несколько раз упоминается корень солодки. Почетное место солодка занимает в индийской, китайской и тибетской медицине. Во времена греческих колоний в скифских степях корень солодки был известным предметом торговли. Отец научной ботаники древнегреческий врач Теофраст рекомендовал корень как средство от кашля и астмы, жажды и отравлений. Гиппократ, Гален, Диоскорид широко использовали корень солодки в своей врачебной практике.
В России в XIX—XX веках корень солодки приносил немалые доходы иностранным компаниям, хищнически эксплуатировавших природные заросли солодки на Украине. Многочисленные запасы солодки стали быстро истощаться. Прошли годы, но интерес к солодке не прошел, заготовки все же продолжаются. Существовало даже всесоюзное объединение «Союзлак-рица», поставлявшее солодковый корень в США, Англию,
Японию, Швейцарию и другие страны. Сегодня в связи с сокращением природных запасов создаются многочисленные промышленные плантации солодки.