Рычагом называется твердое тело (обычно прямой стержень), имеющее неподвижную ось вращения, к которому приложены силы, создающие моменты относительно этой оси. Различают три вида рычага в зависимости от взаимного расположения действующей силы F, силы R (преодолеваемое сопротивление) и точки опоры О.
В опорно-двигательном аппарате мышечная сила F часто деист под углом а к оси рычага, отличным от прямого (рис. 24, а), причем этот угол изменяется по мере вращения рычага в точке опоры. Условие равновесия рычага в этом случае
F sin α • а = R • b, откуда F = R (b/a sin α)
Кости опорно-двигательного аппарата соединяются между собой в сочленениях или суставах. Концы костей, образующих сустав, удерживаются вместе с помощью плотно охватывающей их суставной сумки, а также прикрепленных к костям связок. Для уменьшения трения соприкасающиеся поверхности костей покрыты гладким хрящом и между ними имеется тонкий слой клейкой жидкости.
Основной механической характеристикой сустава является число степеней свободы перемещения. Это число показывает количество независимых направлений, в которых могут взаимно перемещаться кости, образующие сочленение. Обусловлено оно главным образом геометрической формой поверхности костей, соприкасающихся в суставе.
Свободное твердое тело имеет шесть степеней свободы, так как может перемещаться поступательно по трем взаимно перпендикулярным направлениям в пространстве, а также вращаться вокруг трех неподвижных осей, параллельных этим направлениям. Твердое тело, закрепленное в одной точке, имеет только три степени свободы (вращение в трех взаимно перпендикулярных направлениях), а тело, закрепленное на неподвижной оси, — только одну степень свободы (вращение вокруг этой оси).
Примером сустава с одной степенью свободы (плоское сочленение) является плече-локтевой сустав (см. рис. 3).Локтевая кость с помощью полукруглой выемки охватывает выступ на плечевой кости, который и служит осью сустава. Движения в суставе — сгибание и разгибание в плоскости, перпендикулярной оси сустава.
Суставом, имеющим две степени свободы, является, например, лучеза-пястный сустав, в котором осуществляется сгибание и разгибание, а также, хотя и в меньшем объеме движения, приведение и отведение кисти.
К суставам с тремя степенями свободы (пространственное сочленение) относятся тазобедренное и лопаточно-плечевое сочленения. В последнем шаровидная головка плечевой кости входит в сферическую впадину выступа лопатки. Движения в суставе — сгибание и разгибание (в сагиттальной плоскости), приведение и отведение (во фронтальной плоскости) и вращение руки вокруг продольной оси.
Мышцы составляют активную часть опорно-двигательного аппарата. Под действием импульсов, идущих из центральной нервной системы, они сокращаются, т. е. уменьшают свою длину и при этом развивают определенную силу тяги, которая в точках прикрепления мышцы передается костям скелета (мышца может развивать усилие и без изменения длины, такое сокращение мышцы называется изометрическим).
Максимальная сила, развиваемая мышцей, прямо пропорциональна количеству мышечных волокон, входящих в состав данной мышцы. Кроме того, она зависит от ряда физиологических условий (возраст, тренировка, степень утомления и т. п.). Абсолютной мышечной силой называют силу в ньютонах, приходящуюся на 1 см2 общего поперечного сечения мышечных волокон, образующих данную мышцу, например для икроножной мышцы человека это в среднем 60 н/см2, для двуглавой мышцы плеча — 110 н/см2, для трехглавой — 170 н/см2 и т. д.
Большинство костей скелета находится под действием нескольких мышц, действующих по различным направлениям. Если требуется найти равнодействующую, то применяется известное из элементарного курса сложение и разложение сил по правилу параллелограмма.