Шерстисто-войлочное растение высотой до полуметра. Корневище темно-бурое, от которого отрастают несколько стеблей. Листья цельнокрайние. Цветки в небольших шаровидных корзинках, собраны в метелку, красноватые или оранжевые. В них много эфирного масла, горечи, стеариновые соединения, дубильные и красящие вещества. Траву цмина приписывают при заболеваниях печени, мочеполовых путей, кишечного тракта, обладает выраженными желчегонными свойствами.