Хорошее кормовое растение, пригодное для осеннего выпасания скота. Применяется как фитомелиоративное, при создании газонов, рекультивации нарушенных земель, включается в состав кормовых смесей. В Донецке на терриконе одной из старейших шахт был высеян в 1951 г. Затем посевы были заброшены и предоставлены всем невзгодам индустриального города и жестким условиям на породе террикона. Однако на протяжении прошедших лет житняк сохранился, размножается, образует устойчивые группировки.