В процессе жизни животному приходится различать очень похожие раздражители. Этот сложный процесс различения, или дифференцирования, возможен благодаря внутреннему торможению.
У собаки вырабатывается условный рефлекс на какой-нибудь раздражитель, допустим на топ в 1000 колебаний в секунду. Когда такой условный рефлекс прочно выработан, дают близкий раздражитель — тон в 900—950 колебаний в секунду. На этот близкий к первоначальному раздражителю тон собака также отвечает условнорефлекторной реакцией. Ответ не только на тот раздражитель, который является сигналом условного рефлекса, но и на близкие раздражители возможен потому, что возбуждение, возникнув в определенном участке коры, распространяется и охватывает довольно широкие области. Такое распространение возбуждения получило название иррадиации. Однако, как мы уже сказали, можно добиться того, что собака начинает отличать, т. е. дифференцировать друг от друга, даже весьма сходные раздражители. После нескольких повторных опытов, когда тон в 1000 колебаний подкрепляется, а в 950 колебаний не подкрепляется, слюноотделение у собаки наступает при тоне в 1000 колебаний и не наступает при тоне в 950 колебаний.
Выработка дифференцировки связана с тем, что происходит концентрация, т. е. сосредоточение возбудительного процесса в начальном очаге.
Помимо иррадиации и концентрации, движение процессов возбуждения и торможения имеет еще одну особенность. В коре наблюдается явление, получившее название индукции. Это явление заключается в том, что концентрированное возбуждение вызывает в окружающих участках коры противоположный возбуждению процесс, т. е. торможение, что поручило название отрицательной индукции, а концентрированное торможение вызывает в окружающих участках возбуждение — положительную индукцию.
Сложное движение корковых процессов связано с явлениями иррадиации, концентрации и индукции. В каждый данный момент процессы возбуждения и торможения находятся в сложном взаимодействии, возникают очаги возбуждения и торможения в различных участках коры, причем одни затухают, другие появляются. Эти сложные взаимодействия процессов возбуждения и торможения И. П. Павлов назвал функциональной мозаикой.
Статья на тему Концентрация в коре головного мозга