Опал это минерал, который имеет химическую формулу SiO2хnH2O, бывает несколько видов (драгоценный) опал, гидрофан, гиалит и другие.
Применяться в ювелирном деле, для изготовления дорогих украшений, разности его применяют в строительном деле (например трепел и диатомит) и т.д.
Полагают что название опала происходит от санскритского слова «упала» — драгоценный камень, или самоцвет.
Рентгено-структурные исследования и исследования методом инфракрасной спектроскопии показывают, что опал является аморфизированной смесью кварца и тридимита с большим содержанием молекулярной воды.
Химическая формула опала SiO2хnH2O
Количество воды, которая определяется анализом, колеблется от 0,4 до 28%.
Кроме того, присутствуют MgO, CaO, Аl2O3, Fe2O3, а также FeO, NagO, К2O—.
Опал имеет большое количество разностей, основными среди которых являются благородный (драгоценный) опал с красивой игрой цветов благодаря опалесценции;
гидрофан — пористый и мутный в сухом состояния, прозрачный в воде опал;
гиалит — опал, прозрачный, как стекло, в виде бесцветных корок и натечных масс.
Кроме того, выделяют обычный опал, не имеющий опалесценции и непрозрачный.
Среди обычных опалов по цвету различают: молочный, восковой и т. д.
К опалам органического происхождения относят трепел и диатомит.
Агрегаты. Обычно опал наблюдается в виде натечных почковидных образований, сталактитов, а также сплошных или землистых скоплений и плотных, похожих на стекло масс.
Часто отмечаются псевдоморфозы опала по органическим остаткам (например, по дереву, раковинам моллюсков и т. д.).
Цвет опала преимущественно белый, серый, но может быть разнообразным в зависимости от примесей.
Блеск главным образом стеклянный. Твердость — 5,5—6,5. Плотность — 1,9—2,3. Показатель преломления — 1,40—1,46.
П. п. т. выделяет воду, иногда краснеет.
На кривых нагревания опала отмечается эндотермический эффект при температуре около 130° С и экзотермический эффект при температуре около 640° С.
Первый связан с выделением воды, а второй — с раскристаллизацией.
Опал выделяется из водных растворов — как горячих (например, в гейзерах Исландии и Йеллоустонского парка в США).
Так и холодных — за счет разрушения разных кремнеземистых соединений.
Большую роль в образовании опала играет жизнедеятельность организмов (например, радиолярий, губок, диатомовых водорослей), после отмирания которых образуются пористые слои опала (трепел, кизельгур).
Со временем опал переходит в халцедон, а потом в кварц.
Опаловые осадочные породы известны в ряде мест европейской части России — Ульяновской, Саратовской, Курской областях, в Днепровско-Донецкой впадине.
Месторождения опала имеются на Камчатке, во многих местах Украинской кристаллической полосы, в Закарпатье, в Исландии, США, Венгрии, в Италии и Триполи.
Опал применяют для получения ювелирных изделий – украшений, аксессуаров, сувениров.
Иногда может присутствовать дорогих декоративных предметах интерьера, панно и мозаиках из натурального камня.
Отметим, что из опала состоят диатомит, трепел и опока, которые могут использоваться как сырье в производстве цемента, а также в качестве наполнителей для других строительных материалов.